Dit weekend was John Crabb, een 27-jarige technieker uit Johannesburg, op vakantie in Jeffreysbaai (Jeffreys Bay), een kleine badplaats aan de Indische Oceaan, zo'n 50 km ten oosten van de Zuid-Afrikaanse Tuinroute (Garden Route). Samen met enkele vrienden was hij er in Kabeljous-on-Sea, nabij de Gamtoosriviermond, aan het vissen op scheurtandhaai, een (meestal) ongevaarlijke haaiensoort. Na een tijdje had John Crabb beet, en het was zwoegen voor hem en zijn collega-visser Eden van der Mescht van zijn hengelclub OP. Het was evenwel geen scheurtandhaai: het was een kanjer van een kabeljauw die Crabb aan zijn vislijn had. Een kabeljauw is gemiddeld 70 tot 90 cm lang en weegt dan 15 kg. De volwassen exemplaren kunnen zo'n 25 jaar oud worden; ze zijn dan tot 1,5m lang en wegen dan tot 40 kg, maar de supervis die Crabb binnen haalde was 82 kg zwaar en 1,97m lang. Volgens Chad Alcock van Alcock's Fishing Tackle zijn er meerdere redenen waarom vissen tegenwoordig groter worden: er zijn meer en meer stranden van Zuid-Afrika waar het verboden is om te vissen, heel wat stranden liggen in een beschermd natuurgebied en Zuid-Afrikaanse vissers hebben nu meer respect voor de hengelsport: ze laten de vissen meestal direct vrij en dat bevordert het voortbestaan van de soort. Deze supergrote kabeljauw was waarschijnlijk een broedvis die meestal vanaf september langs de Indische Oceaan te vinden is. Het vorige record was een kabeljauw van 73 kg, maar toch zal John Crabb het Guinness Book of Records niet halen: de kabeljauw werd immers gewogen op een personenweegschaal en niet op een professionele weegschaal. Crabb heeft de vis wel gemarkeerd en hij heeft foto's en de gegevens opgestuurd naar het oceanisch onderzoekscentrum van uShaka Marine World in Durban en naar het marine onderzoekscentrum van het Two Oceans Aquarium in Kaapstad.

24 januari 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl