Rooibosthee is thee die gemaakt wordt van de rooibos, een struik (Aspalathus linearis) die enkel voorkomt in één regio van Zuid-Afrika, nl. in het noorden van de West-Kaap, ten noorden van Kaapstad: in de streek rond Clanwilliam, nabij de Cederbergen. De Bosjesmannen (Bushmen - San) die al van oudsher in de Zuid-Afrikaanse Sederberge woonden kenden de positieve eigenschappen van de rooibos plant, maar toch duurde het tot 1930 voor rooibosthee gecommercialiseerd werd. De bladeren (of beter: de naalden) van de theeplant worden geplukt en gedroogd waarna ze door oxidatie hun rode kleur krijgen. Vandaar inderdaad de naam rooibos (rood bos). Een recente gezamenlijke Italiaans-Britse wetenschappelijke studie bewijst nu dat rooibosthee uit Zuid-Afrika wel degelijk anti-oxidanten bevat die de bloedspiegel gunstig beïnvloeden - en dus onze natuurlijke weerstand verhogen. Anti-oxidanten zijn de stoffen die ons o.a. tegen kanker beschermen. De test werd uitgevoerd bij 15 (gezonde) proefpersonen en er werden geen veranderingen in triacylglycerolen, cholesterol of urinezuur waargenomen. De test heeft ook uitgewezen dat men rooibosthee onbeperkt mag drinken. De opname van anti-oxidanten was maximaal na één uur. De onderzoekers uit Italië en Schotland hebben zowel traditionele rooibosthee ("fermented") als groene rooibosthee "unfermented") onderzocht, en de resultaten waren dezelfde. De test besluit: "The data show that rooibos teas represent a source of dietary antioxidants in humans" ("de gegevens tonen aan dat rooibosthee een bron van anti-oxidanten zijn in onze voeding"). De vier universitaire labo's die meegewerkt hebben aan de studie zijn:

• Antioxidant Research Laboratory (INRAN), Rome - Italië (Mauro Serafini, Monia Pecorari, Maria Francesca Testa, Anna Raguzzini);
• Food and Nutrition Unit (IRCCS), Rome - Italië (Débora Villaño);
• Plant Products and Human Nutrition Group (University of Glasgow), Glasgow - Groot-Brittannië (Angelique Stalmach, Alan Crozier);
• Diabetes Unit (San Camillo Forlanini Hospital), Rome - Italië (Claudio Tubili).

Professor Jeanine Marnewich van de Cape Peninsula university of Technology (Afrikaanse naam van dat Technicon: Kaapse Skiereiland Universiteit van Tegnologie) zegt dat de meest actieve anti-oxidant in rooibos aspalatine is, uniek aan de plantensoort zelf - de Latijnse naam van rooibosthee is immers Aspalathus linearis. "Eén uur na een kopje rooibosthee vermindert het niveau van de plasma anti-oxidanten, en daarom bevelen we zes kopjes rooibosthee per dag aan", aldus nog professor Marnewich van Kaapstad. De Zuid-Afrikaanse Rooibosraad heeft intussen voor 2010 en 2011 één miljoen Rand (105.000 Euro) ter beschikking gesteld voor wetenschappelijk onderzoek naar de invloed van rooibosthee op obesitas (zwaarlijvigheid).

• De volledige studie van het onderzoek waarop dit artikel gebaseerd is zal gepubliceerd worden in de Food Chemistry van 1 december 2010, onder de titel "Unfermented and fermented rooibos teas (Aspalathus linearis) increase plasma total antioxidant capacity in healthy humans" (Food Chemistry Volume 123, Issue 3, 1 dec 2010, blz 679-683). De studie is nu al online beschikbaar - en het volledig artikel downloaden via de website sciencedirect.com kost 35,95 USD.
• ons topic over rooibos en rooibosthee, alsook adressen waar je rooibosthee in Nederland en België kan kopen
• Suid-Afrikaanse Rooibosraad

28 juli 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl