Eén keer per jaar, en enkel tijdens een paar uur ergens in juni of juli, is de kuststreek van de provincie KwaZulu-Natal het decor voor een schouwspel dat uniek is in de wereld. Honderden miljoenen sardines migreren dan noordwaarts via de Agulhas-zeestroming omdat dat warme zeewater plankton verschuift. De sardines worden achterna gezeten door duizenden dolfijnen en tientallen walvissen die de zilveren vissen in een nooit geziene jachtoperatie klem zetten. Ook vanuit de lucht worden de sardines aangevallen: door Jan-van-genten die het fenomeen eveneens kennen.

Volgens Mike Anderson-Reade, directeur van de KwaZulu-Natal Sharks Board (de Haaienraad van KwaZulu-Natal) ziet het er evenwel niet naar uit dat de sardines dit jaar tot in Durban zullen geraken. "De grote school is gespot op 30 km ten zuiden van Durban, en dit is te ver voor deze tijd van het jaar", zegt hij. Vorige woensdag hebben lokale strandvissers aan de kust van Hibberdene wel vier manden met sardines kunnen vullen, maar dat is veel te weinig om zelfs van een kleine school te kunnen spreken. "Dat was trouwens de enige waarneming die bij de Sharks Board binnenkwam over de Sardine Run 2009, zegt Mike Anderson-Reade. Toch stuurt de Sharks Board dinsdag een verkenningsvliegtuig de lucht in om de grote school te localiseren. Tientallen documentairemakers en beroepsfotografen hopen dat de school Durban toch nog zal bereiken, want zij wachten al weken op "de grootste massa levende wezens ter wereld". De laatste keer dat de sardines Durban haalden was in 2006. Veel Zuid-Afrikanen herinneren zich dat nog want de sardines worden tijdens de Sardine Run door de dolfijnen naar de kust gejaagd waar ze vaak terecht komen in de sleepnetten van vissers - of zelfs gewoon kunnen opgeschept worden. Uiteraard is het uitblijven van de Sardine Run ook voor de lokale toerismebedrijven een tegenvaller.

20/07/2009 - www.infozuidafrika.be