Kaapstad - Op het wereldkampioenschap voetbal in Zuid-Afrika zijn er wedstrijden vervalst die in Kaapstad gespeeld werden. Dat heeft Sarah Scarth van de Zuid-Afrikaanse dierenbeschermingsorganisatie SPCA meegedeeld. Op 30 juni heeft de afdeling Kaap de Goede Hoop / Cape of Good Hope van de SPCA (Society for the Prevention of Cruelty to Animals) een Afrikaanse rotspython in beslag genomen bij Siyabonga Mthethwa, een 25-jarige Zuid-Afrikaanse sangoma - een traditionele heler uit Durban (provincie KwaZulu-Natal). Wat is een sangoma? Soms wordt een sangoma een Afrikaanse toverdokter genoemd, maar dat klopt niet helemaal. Een sangoma is een traditionele heler van de Zuidelijk Afrikaanse Nguni gemeenschappen (bv. de Zoeloes) die dankzij waarzeggerij en aangeleerde gaven zoals het lezen van teerlingen en dierenbotten voorspellingen kan doen en contact kan leggen met de geesten van de voorouders, om zo de goden positief te beïnvloeden. Met de hulp van zijn Afrikaanse rotspython (Python sebae) heeft sangoma Mthethwa de resultaten van enkele WK wedstrijden beïnvloed. Siyabonga Mthethwa was met zijn python zelfs speciaal van Durban naar Kaapstad gereden omdat hij vermoedde dat de vraag naar zijn diensten daar het grootst zou zijn. De python, die van Mthethwa de toepasselijke naam "2010" kreeg, is één van de zeven Afrikaanse rotspythons die Mthethwa thuis in Durban heeft. Uiteraard liet Siyabonga Mthethwa zich vergoeden voor zijn prestaties: supporters die hun ploeg wilden steunen konden via Snake 2010 contact maken met de geesten van hun voorouders - en de goden zouden dan het nodige doen.

Sarah Scarth (dierenbescherming Zuid-Afrika) ziet het allemaal anders: "toen wij de slang zagen was hij ondervoed en gedeshydrateerd en had hij mondrot en een longontsteking. Logisch, want de slang zat in de kofferbak van een auto, zonder eten of drinken. De slang wordt nu nog altijd door een van onze dierenartsen verzorgd", aldus Scarth (SPCA). Mthethwa is het daar niet mee eens: "bij SPCA zijn ze duidelijk niet vertrouwd met sangoma's en ze begrepen niks van wat ik hen uitgelegd heb. Maar 2010 is mijn slang en ik ken hem: hij zal zonder mij niet overleven". Mthethwa dreigde nog even om over en weer naar Durban te rijden om zijn andere zes slangen te halen, maar Zuid-Afrikaanse voetbalkenners zegden hem dat dit zinloos was omdat er nog maar één wedstrijd in Kaapstad moet gespeeld worden (n.v.d.r.: Nederland-Uruguay, dinsdagavond 20u30). Brett Glasby, verantwoordelijke "Wildlife" van SPCA, bevestigde dat sangoma Siyabonga Mthethwa hem gezegd heeft dat hij thuis nog zes andere (en grotere) pythons had, maar volgens Glasby zal SPCA KwaZulu-Natal nu "het nodige doen". De kans is klein dat de zes Afrikaanse rotspythons die bij hem thuis in beslag zullen genomen worden naar een wildpark zullen overgebracht worden, zoals het Hluhluwe/Umfolozi Nationaal Park op 300 km van Durban of het Nationaal Krugerpark, op goed 700 km van Durban. Slangen zijn immers wilde dieren, en als die als huisdieren gehouden werden is de kans groot dat ze elke natuurlijke reflex verloren hebben. En in wildparken zoals het Krugerpark is dat kunnen jagen én zorgen dat je zelf niet gedood wordt. De Afrikaanse rotspython is overigens een goede jager en op National Geographic en Discovery zijn er regelmatig documentaires te zien waarin een rotspython een jonge antilope doodt én opeet.

• Wat is een sangoma ? - Afrikaanstalige verklaring van mieliestronk.com
• Afrikaanse rotspython (Python sebae) - fiche van het Wereld Natuur Fonds (WNF)
• SPCA Zuid-Afrika - Wildlife Unit Cape of Good Hope (Kaapstad)

5 juli 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl