Rond 14u20 maandagnamiddag zijn twee passagierstreinen frontaal op elkaar gebotst tussen Potchefstroom en Carletonville, zo'n 200 km ten zuid-westen van Johannesburg. Bij dat treinongeval is een 24-jarige zwangere vrouw omgekomen. De twee treinen reden voor exploitant Shosholoza Meyl. Volgens Viwe Mlenzana, de woordvoerder van Shosholoza Meyl, wijst het eerste onderzoek uit dat de ‘Premier Classe' trein van Johannesburg naar Kaapstad nabij Boshoff stil stond aan een wissel: de trein, met 159 passagiers aan boord, wachtte er op een vrij spoor. Die trein, een ‘Premier Classe tourist train', werd aangereden door de Trans-Karoo trein, een dagelijkse ‘Economy Class' trein die met 494 passagiers op weg was van Kaapstad naar Johannesburg. Volgens Viwe Mlenzana moest die Kaapstad-Johannesburg ook stoppen aan de wissel, maar is dat niet gebeurd - en botste daarom frontaal op de Johannesburg-Kaapstad. "Het lijkt op een menselijke fout", aldus Mlenzana.

Lesgo Metsi, de politiechef van de provincie Noord-West, zei dat 13 ernstig gewonden overgebracht werden naar het Leslie Williams Hospitaal in Carltonville en zo'n 90 lichtgewonden naar ziekenhuizen in Potchefstroom, Thsepong en Klerksdorp. Voor één van de passagiers, de 24-jarige zwangere Twalo Nobuhle uit de Oost-Kaap provincie, kwam alle hulp te laat. Volgens Werner Vermaak van ER24 Emergency Rescue zat Nobuhle vooraan in de trein die stil stond en heeft ze bij de botsing fatale hoofdwonden opgelopen. Tegen maandagavond mochten 70 van de 103 gekwetsten het ziekenhuis al verlaten en was er niemand meer in levensgevaar.

Bij de crash ontspoorden meerdere treinwagons, maar geen enkele wagen kantelde. De materiële schade wordt op 30 miljoen Rand (2,7 miljoen Euro) geschat. Het onderzoek naar de oorzaak wordt geleid door de Zuid-Afrikaanse ‘Railway Safety Regulator', en RSR-woordvoerder Lawrence Venkile zei maandagavond dat het opsporen van de oorzaak soortgelijke rampen in de toekomst zal doen vermijden. Voor meerdere treinoperators is het ongeval vervelend en zal gedurende enkele dagen een omleiding van enkele tientallen kilometers voor hun treinreizen noodzakelijk zijn. Het traject tussen Johannesburg en Kaapstad (en vice versa) wordt o.a. gebruikt door de Shosholoza Express, door de luxe-stoomtrein Rovos Rail en door de wereldbekende Bloutrein (Blue Trein - Blauwtrein). Zuid-Afrika was maandagvoormiddag al opgeschrikt door een ander groot ongeval, toen een vliegtuig van SA Airlink niet tijdig kon stoppen op de natte landingsbaan van George (Tuinroute, provincie West-Kaap) en door de omheining van de luchthaven gleed. Bij dat ongeval vielen geen gekwetsten.

8 december 2009 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl