Zuid-Afrika was tot en met 2006 de grootste goudproducent ter wereld. Maar omdat de goudproductie in Zuid-Afrika in 2008 5,8% minder was dan in 2008 is Zuid-Afrika nu nog maar de vierde in de ranglijst van de grootste goudproducenten ter wereld. China is nu de grootste goudproducent ter wereld, voor Australië, de Verenigde Staten van Amerika en dus Zuid-Afrika. Dat heeft de Zuid-Afrikaanse Kamer van Mijnwezen (Chamber of Mines) zopas bekendgemaakt. De Zuid-Afrikaanse goudproductie bedroeg vorig jaar 204.922 kg, het laagste niveau ooit sedert 1908: toen produceerde Zuid-Afrika 219 ton goud. Zuid-Afrika produceert al sedert 2003 elk jaar minder goud. De achteruitgang was vorig jaar met 5,8% minder erg dan in 2008, toen de productie in de Zuid-Afrikaanse goudmijnen met 14,5% achteruitging tegenover 2007. Maar 2008 was het jaar dat de hele economie van Zuid-Afrika af te rekenen had met regelmatige stroomonderbrekingen - en voor de goudmijnen betekent een power cut meteen een bijkomend veiligheidsprobleem - en dus extra productieverlies. "Kragonderbreking" was in 2008 zelfs het woord van het jaar in Zuid-Afrika omdat zowat elke stad, elk dorp er toen wekelijks een paar te verwerken kreeg. Voor de maand januari 2010 zet de dalende trend in de productie zich door: toen werd er 18,2% minder goud geproduceerd dan tijdens januari 2009. De South African Chamber of Mines heeft de goudproductie van 2008 intussen gecorrigeerd naar 217.648,5 kg.

Toch is de South African Chamber of Mines niet helemaal ongelukkig. Volgens Roger Baxter, hoofdeconoom van de Zuid-Afrikaanse Mijnkamer, is de goudprijs de laatste jaren fel gestegen en blijft goud zo een uitstekend exportproduct voor Zuid-Afrika. "Met een iets hogere prijs is de break even ook haalbaar als je minder produceert en je de algemene kosten kan beheersen", aldus Baxter. In 2009 werd er voor 48,7 miljard Zuid-Afrikaanse Rand (4,773 miljard Euro) geëxporteerd: na platinum is goud daarmee voor Zuid-Afrika de grootste verdiener van vreemde valuta. Het grootste exportproduct van Zuid-Afrika is nu platina (Eng.: platinum): in 2009 was het platina in Zuid-Afrika goed voor 58 miljard Rand (5,68 miljard Euro) aan vreemde valuta. De Zuid-Afrikaanse goudsector telt 159.000 werknemers, en volgens de Chamber of Mines hebben Zuid-Afrikaanse goudmijnen vorig jaar 17 miljard Rand (1,67 miljard Euro) aan lonen uitbetaald en voor 1,4 miljard Rand (137 miljoen Euro) belastingen afgedragen. De globale goudsector is nog steeds rendabel, want er werd 509 miljoen Rand (49,8 miljoen Euro) aan dividenten uitbetaald. De energierekening van de totale sector is indrukwekkend: voor alle Zuid-Afrikaanse goudmijnen samen bedroeg die in 2009 zowat 3,6 miljard Rand (350 miljoen Euro, jawel) . Voor de goudmijnen is de prijsverhoging van 24,8% die Eskom, de nationale elektriciteitsmaatschappij van Zuid-Afrika mag doorvoeren vanaf 1 april 2010, dus wel heel slecht nieuws.

• Klik hier voor de homepage van de South African Chamber of Mines
• Klik hier voor de jaarrapport 2008 en 2009 van de South African Chamber of Mines (je hebt de keuze tussen ‘Download report' en ‘View report online')

12 maart 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl