Op vrijdag 11 juni 2010 wordt om 16u de aftrap gegeven van de eerste wedstrijd van het Wereldkampioenschap Voetbal 2010. In Soccer City, de nieuwe voetbaltempel van Johannesburg, speelt gastland Zuid-Afrika dan tegen een ander land van groep A. En om 20u30 diezelfde dag gaat in het eveneens splinternieuwe Green Point Stadium (in de wijk Groenpunt, Kaapstad) al de tweede wedstrijd door. Er was nog niets bekend over de openingsavond van het tornooi, maar vandaag meldt de betrouwbare Zuid-Afrikaanse krant Cape Times dat het een popconcert wordt in het Orlando voetbalstadium in Soweto, op donderdag 10 juni 2010 om 20u. Soweto is de grootste zwarte township van Zuid-Afrika; de stad ligt ten zuidwesten van Johannesburg, en vandaar ook de naam (afkorting van South Western Townships). In Zuid-Afrika is voetbal de meest geliefde sport voor zwarten (blanken houden eerder van rugby en cricket), en het enthousiasme voor Bafana Bafana (de nationale ploeg) en voor voetbal algemeen is te vergelijken met dat van Brazilië. Dat de openingsceremonie doorgaat in het Orlando Stadium is geen verrassing: het stadion ligt vlakbij Soccer City en Soweto is echt het kloppend hart van voetballand Zuid-Afrika. De hoogste Zuid-Afrikaanse competitie is de ABSA Premier Soccer League, en voor de derby's tussen de Orlando Pirates en de Kaizer Chiefs is het Orlando Stadium met 94.500 plaatsen altijd uitverkocht.

The Times kent ook de naam van de regisseur al: de 58-jarige Amerikaan Kevin Wall, bekend als organisator van 300 massa-events (meestal benefietconcerten) zoals het Live Aid concert van 1985, de Live 8 concerten van 2005 en enkele benefietconcerten ten voordele van Amnesty International. Voor de Live 8 concerten ontving Kevin Wall trouwens een Emmy Award. Wall zegt dat er nog geen namen bekend zijn van artiesten, maar de Londense krant The Guardian meldt dat hij al aan Beyonce en Jay-Z gevraagd heeft of ze die avond beschikbaar zijn. Wall, die voor de organisatie een beroep zal doen op Afrikaanse firma's, zegt dat de FIFA een wereldorganisatie is, maar dat het openingsconcert van en voor Afrika zal zijn. Jerome Valcke, secretaris-generaal van de FIFA, bevestigt dat: "het is de eerste keer dat de Wereldbeker in Afrika georganiseerd wordt, en dat willen we vieren met muziek uit vooral Afrika. We denken zelfs dat dit het grootste popconcert ooit in Afrika zal zijn, en dat het zowel voetballiefhebbers als muziekfans zal boeien. We verwachten dat het concert door één miljard televisiekijkers zal bekeken worden." Ook Danny Jordaan, de Zuid-Afrikaanse CEO van het organisatiecomité, is heel tevreden dat het tornooi met een popconcert begint: "als er iets is dat de passie voor voetbal kan benaderen is het de passie voor muziek", zei hij.

8 oktober 2009 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl