Het Zuid-Afrikaans spoorvervoer ligt sedert maandagochtend volledig plat, inclusief het transport in de Zuid-Afrikaanse havens. Vorige week was het treinverkeer in Zuid-Afrika al zwaar verstoord wegens protesten tegen vastgelopen loonsonderhandelingen, maar toen reden er nog wel regelmatig treinen. Om 04u vanochtend hebben Ututu en Satawu, de twee grote Zuid-Afrikaanse vakbonden van Transnet/Prasa, een akkoord bereikt met de directie. PRASA (Passenger Rail Agency of South Africa) is de treinafdeling van Transnet, een staatsmaatschappij waartoe ook South African Airways behoort. Maar gelukkig voor de vele toeristen die op reis naar Zuid-Afrika gaan, bleef de staking beperkt tot de treinen en moet South African Airways enkel rekening houden met de IJslandse vulkaan. Toch is de treinstaking in Zuid-Afrika nog verre van voorbij. George Strauss van Ututu en Jane Barrett van Satawu hebben vanochtend gezegd dat ze het akkoord nu ter stemming zullen voorleggen aan hun leden, maar ze verwachten pas dat ze tegen donderdag 16u zullen weten of de leden het compromis al dan niet aanvaarden. Als de leden het compromisvoorstel van woensdagochtend aanvaarden zullen de treinen pas ten vroegste vanaf vrijdag weer rijden. Niet gehinderd door enig respect voor zijn passagiers zei de secretaris-generaal van Satuwu Chris de Vos inderdaad cynisch "there is an excellent opportunity that guys will return to work on Friday." De ergernis en frustratie bij de honderdduizenden pendelaars stoort de vakbonden duidelijk niet, evenmin als het loonverlies dat die nu lijden omdat ze al een week niet of te laat op hun werk geraken. Vooral de staking van Metrorail, de treindiensten in de grote Zuid-Afrikaanse metropolen zoals Johannesburg, Soweto, Kaapstad, Durban en Port Elizabeth, zorgt voor chaos. Toch stonden ook vandaag de meeste pendelaars weer enkele uren gedisciplineerd aan te schuiven aan bushaltes of taxi-verzamelplaatsen. Ook John Dludlu, woordvoerder van Transnet schijnt nog niet te beseffen dat een treinstaking van bijna 2 weken het imago van Zuid-Afrika geen deugd doet, op drie weken voor het begin van de grootste sportmanifestatie in Zuid-Afrika ooit: de wereldbeker voetbal. De luxe treinreizen in Zuid-Afrika zoals Rovos Rail en de Bloutrein (Blue Train) staken in principe niet mee, maar ook hun operaties zijn al meer dan een week danig verstoord door de staking omdat ze locomotieven van Transnet nodig hebben.

Vandaag hebben de vakbonden van een ander Zuid-Afrikaans overheidsbedrijf met een staking gedreigd als de regering niet toegeeft aan hun looneisen: Eskom, het nutsbedrijf dat een quasi monopolie heeft voor de elektriciteitsmarkt.

• Treinen in Zuid-Afrika in staking vanaf maandag - ons nieuwsbericht van 16 mei 2010

19 mei 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl