Het Robben Eiland Museum in Kaapstad (Zuid-Afrika) is voor veel toeristen één van de hoogtepunten van hun Zuid-Afrika reis, o.a. omdat ze daar de cel kunnen bezoeken waar Nelson Mandela van juni 1964 tot maart 1982 gevangen zat. Sedert de eerste Portugezen in 1498 langs Kaapstad vaarden (met hun Vasco da Gama vloot) en Jan Van Riebeeck op 6 april 1652 met zijn VOC-schip Dromedaris voet aan wal zette aan Tafelbaai, Kaapstad, heeft Robbeneiland al heel wat bestemmingen gehad. Het eiland van 547 hectare, op 12 km van Kaapstad, was achtereenvolgens een opslagplaats, een lepra-centrum, een hospitaal, een militair trainingscentrum, een militaire verdedigingspost, een gevangenis voor politieke gevangenen en een gevangenis voor criminelen. Sedert 1997 is Robbeneiland een museum: het Robben Island Museum. Wie het Robbeneiland Museum wil bezoeken kan dit vanuit Waterfront, via een ferry-overtocht die het Robben Island Museum zelf organiseert. En dat gebeurt niet echt vlekkeloos, om beleefd te blijven. De ferry, die luistert naar de onmogelijke naam Sikhululekile, was net een week buiten dienst. De Sikhululekile, die 26 miljoen Zuid-Afrikaanse Rand (2,65 miljoen Euro) heeft gekost en 280 zitplaatsen heeft, had vorige dinsdag tijdens een routine draaimanoeuver de kaaimuur hard geraakt. De romp was beschadigd en moest ter plaatse gelast worden. Net ervoor, tijdens het verlengd paasweekend, was de ferry ook al enkele dagen buiten gebruik, omdat er te veel wind en te veel stroming was. Normaal zet het Robbeneiland Museum bij een panne aan de Sikhululekile ferry de "oude" ferry's in (de Susan Kruger en de Diaz), maar net die twee ferry's zijn beide al enkele weken in onderhoud. Er zat voor het Robben Island Museum dus niet anders op dan alle ferry overtochten te annuleren, tot spijt van de duizenden Zuid-Afrika-toeristen die voor de afgelopen dagen een bezoek aan het Robben Island Museum gepland hadden - en al dan niet online een ticket gekocht hadden. Onderzoek van de Zuid-Afrikaanse krant The Cape Times bracht aan het licht dat er voor de ferry geen onderhoudsplan is en dat er gevaren wordt tot er een defect optreedt. In januari 2010 was de ferry naar Robbeneiland zelfs twee weken buiten dienst, toen bleek dat men vergeten had om de koppeling te smeren - en er een nieuwe koppeling moest gekocht worden in ... Duitsland. Het meest vervelende defect gebeurde op 24 september 2009, een feestdag in Zuid-Afrika: uitgerekend op Heritage Day (Erfenisdag) begaf de ferry het, en moest de herdenkingsplechtigheid op Robben Island geannuleerd worden.

• Homepage van het Robbeneiland Museum / Robben Island Museum
• Online tickets voor het Robben Island Museum (ferry overtocht)

9 april 2010 - http://www.infozuidafrika.be - http://www.infozuidafrika.nl

Robben Eiland, met op de achtergrond Kaapstad en de Tafelberg

Een bezoek aan Robben-Eiland is een (verplicht begeleide) wandeling; de meeste gidsen zijn oud-gevangenen.

De Sikhululekile op weg van Kaapstad naar Robbeneiland en het Robben Island Museum

De meest bekende gevangene ooit van Robbeneiland: Nelson Mandela.

De Sikhululekile ferry zoals de Kapenaars hem te veel zien: in een droogdok van de haven Kaapstad