Voor Natuurhulpcentrum Opglabbeek (Belgisch Limburg) begon de dag al vroeg vandaag: om 02u30 waren Sil Janssen, dierenarts Stef en enkele personeelsleden en vrijwilligers al paraat. Vandaag verhuist Brutus immers naar Kaapstad, Zuid-Afrika. Brutus is een zesjarige mannetjesleeuw die begin 2009 door het Frans gerecht in beslag was genomen bij een circus en sedert maart 2009 tijdelijk onderdak kreeg in Opglabbeek. Dankzij meerdere sponsors kan Brutus vandaag emigreren naar Zuid-Afrika.

• 02u30: onder grote mediabelangstelling maken dierenarts Stef en Sil Janssen de verdoving voor Brutus gereed. Voor hij het KLM-vliegtuig naar Zuid-Afrika in mag moet Brutus immers een algemene medische controle ondergaan en moet hij van de dierenarts een attest "fit om te reizen" krijgen. Dat is overigens een procedure die ook geldt voor emigranten die gewone huisdieren naar Zuid-Afrika meenemen.
• 03u00 : Brutus is net in slaap geschoten. Een kwartiertje later slaapt hij, en kan de dierenarts zijn werk doen. Voor de zekerheid krijgt Brutus ook nog een anti-parasitair middel toegediend.
• 03u45 : Brutus wordt in zijn kist geladen. De grote kist wordt ter beschikking gesteld door de Brigitte Bardot Foundation, een Franse dierenrechtenorganisatie die opgericht werd door B.B. - Brigitte Bardot - en die ook het vliegtuigticket naar Zuid-Afrika betaalt.
• 04u00 : het busje van het Natuurhulpcentrum Opglabbeek vertrekt naar Schiphol, Amsterdam-luchthaven dus.
• 06u00 : het gevaarlijkste deel van de reis naar Zuid-Afrika zit erop: het transport is veilig in Schilphol aangekomen. Medewerkers van KLM en van Schiphol, die gewoon zijn om het transport van honden naar Zuid-Afrika te regelen, kijken nieuwsgierig toe, nemen het papierwerk over en brengen Brutus naar ‘zijn' vliegtuig: een Boeing 777-200. Het vertrek van KLM-vlucht KL597 is voorzien voor 10u25.
• 10u21 : de Boeing 777-200 met registratie PH-BQC stijgt op vanop Schiphol, Amsterdam.
• 23u00 : voorziene aankomstuur van KL597 Amsterdam-Kaapstad.

Vanavond laat staan Paul Hart en de overige medewerkers van Drakenstein Lion Park hun VIP-gast op te wachten op CPT (Kaapstad - Cape Town International Airport). Nadat Brutus door de Zuid-Afrikaanse douane gecontroleerd zal zijn (...) wacht hem nog een laatste transport van een half uurtje op asfaltwegen voor hij ‘thuis' is: in Zuid-Afrika, in een leeuwenpark waar hij de rest van zijn leeuwen mag blijven. Drakenstein Lion Park, gelegen midden de Kaapse wijnlanden tussen Stellenbosch en Paarl (= de Coastal Region) is een opvangcentrum voor wilde dieren die niet meer in hun natuurlijke habitat kunnen gerehabiliteerd worden. Leeuw Brutus heeft geen voorklauwen meer en hij heeft ook een scheve kaak, het gevolg van het niet-behandelen van een wonde, na mishandeling in het circus. Brutus kan dus niet meer jagen en daarom niet meer zelfstandig in de bush (savanne) overleven. In het Drakenstein Lion Park zal Brutus het gezelschap hebben van 45 andere leeuwen en leeuwinnen - waaronder enkele zeldzame witte leeuwen.

Het juiste aankomstuur van KLM-vlucht KL597 Amsterdam-Kaapstad kan je hier opvragen. In de rechterkant ga je een module "Live flight info" zien: vul onderaan in die module bij ... OR ... "Flight number" het vluchtnummer in: KL597. Klik dan op "... search".

18 maart 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl

foto boven: Brutus in zijn leeuwenpark in Opglabbeek, waar hij van 24 maart 2009 tot 18 maart 2010 leefde (foto Sil Janssen - Natuurhulpcentrum Opglabbeek)

foto boven: het verdovingsspuitje voor Brutus wordt gereedgemaakt (foto Sil Janssen - Natuurhulpcentrum Opglabbeek)

foto boven : een verdoofde Brutus wordt op een brancard gelegd om hem naar zijn transportkist te brengen  (foto Sil Janssen - Natuurhulpcentrum Opglabbeek)

foto boven: Brutus is nog steeds verdoofd en ligt in zijn transportkist waarmee hij op het vliegtuig mag. Een paar minuten na het nemen van deze foto werd Brutus wakker uit zijn verdoving (foto Sil Janssen - Natuurhulpcentrum Opglabbeek)

04u00 's ochtends: alles is achter de rug in Opglabbeek en Brutus wordt naar Schiphol gebracht (foto Sil Janssen - Natuurhulpcentrum Opglabbeek)

10u21 : de KLM Boeing 777-200 vertrekt naar Kaapstad- Zuid-Afrika (foto archief KLM)

foto boven : op vrijdagochtend 19 maart 2010 ziet Brutus voor het eerst zijn nieuwe omgeving: het Drakenstein Lion Park nabij Kaapstad, Zuid-Afrika (foto Paul Hart - LionRescue.co.za)