Zevenvoudig tourwinnaar Lance Armstrong is vorige maandagavond rond 21u veilig geland in Kaapstad: op zondag as. (14 maart 2010) neemt hij in de moederstad van Zuid-Afrika deel aan de Argus Cycle Tour (voluit de Argus Pick 'n Pay Cycle Tour), de grootste gechronometreerde wielerwedstrijd ter wereld. Die tijdrit is genoemd naar de twee hoofdsponsors: de krant Cape Argus en de supermarktketen Pick n Pay. Kaapstad verwacht zondag maar liefst 35.000 wielertoeristen en beroepsrenners voor een parcours van 92 km dat hen langs de mooiste plaatsen van Zuid-Afrika brengt: met de Tafelberg en Tafelbaai op de achtergrond rijden ze o.a. via Houtbaai en Chapmans Peak Drive (Rylaan) richting Kaappunt en Kaap de Goede Hoop. Lance Armstrong is in Zuid-Afrika op uitnodiging van de JAG Foundation, een Stichting uit Kaapstad die ijvert voor een gezonde levensstijl bij jongeren en voor beter onderwijs en betere sportfaciliteiten voor kansarme kinderen. Toch had het maandag niet veel gescheeld of Lance Armstrong was onmiddellijk terug richting Amerika gestuurd. Armstrong had namelijk geen enkele lege bladzijde meer in zijn paspoort, en daarom werd hij tegengehouden bij de paspoortcontrole op Kaapstad-luchthaven. In zijn Twitter-dagboek schreef Armstrong eerst "ik ben in Kaapstad maar ik mag Zuid-Afrika niet binnen: mijn paspoort is vol en er is geen plaats meer voor de visumstempel". De begeleiders van Armstrong's RadioShack Team belden naar de organisatoren van de Argus Cycle Tour, en eens die ter plaatse waren en de verantwoordelijken van de paspoortcontrole op Kaapstad-luchthaven ervan overtuigd hadden dat ze een zevenvoudig Tourwinnaar echt niet voor zo'n reden konden weigeren, mocht Armstrong naar gastenhuis in Bantry Baai, een exclusieve wijk van Kaapstad. Erg lovend voor zijn entrée in Kaapstad was hij evenwel niet echt: "Well, I made it into SA. Not the friendliest welcome I've ever received but we've all seen immigration officers like that" (vrij vertaald: echt vriendelijk was het onthaal niet, maar we kennen immigratie-ambtenaren intussen hé). Lance Armstrong zal zondag as. de Argus Cycle Tour rijden tesamen met Daryl Impey, Zuid-Afrikaan en ploegmaat bij Team RadioShack. Nadat Armstrong dinsdag de regio rond Kaapstad verkend had, was hij al veel positiever over Zuid-Afrika: "ik heb al dikwijls gehoord dat Kaapstad beeldschoon is. Dat is geen leugen: wat een plaats zeg!" - aldus Lance op zijn Twitter.

Even over de reisdocumenten voor Zuid-Afrika: inwoners van een EU-land (o.a. Nederland en België) hebben geen visum voor Zuid-Afrika nodig als ze het land als toerist of voor zaken willen bezoeken, voor een periode van max. 30 dagen. Ze moeten wel een internationaal paspoort hebben dat nog minstens 30 dagen geldig is op de dag van terugkeer. En dat paspoort moet nog twee lege bladen hebben. Een laatste formaliteit is een geldig retour-vliegtuigticket kunnen voorleggen bij aankomst (bron: website van de Consulaire afdeling van de Zuid-Afrikaanse Ambassade in Brussel).

• Argus Cycle Tour / Cape Argus Pick n Pay Cycle Tour
• Volg Lance Armstrong op zijn Twitter
• Zuid-Afrikaanse Ambassade in België - visuminformatie
• ons eerste nieuwsbericht van 4 februari 2010 over de Cape Argus Cycle Tour

9 maart 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl