De Ghost Squad - het ‘Spookteam' - is een speciale interventie-eenheid van de Metro Police (een soort Grootstedelijke Politie) van Kaapstad. Het Ghost Squad heeft zes anonieme patrouillewagens ter beschikking, waaronder enkele Volkswagen Golf GTI's. Het Spookteam heeft als opdracht snelheidsduivels die de vaste radarcontroles weten staan van de weg te halen en te zoeken naar roekeloze en/of dronken chauffeurs. De Ghost Squad opereert in de grote regio van Kaapstad: van Bloubergstrand via Kampsbaai tot Stellenbosch en Hermanus. En natuurlijk is de Ghost Squad ook actief in het centrum van Kaapstad zelf.

Vorige donderdagvoormiddag, om 09u, was politie-officier Denver Peregrino op patrouille op de N2, de hoofdbaan die Kaapstad met Durban verbindt via de Tuinroute, Port Elizabeth en de Wild Coast. Even buiten Stellenbosch zag hij een auto (toevallig ook een VW Golf, maar dan een ouder model) die zigzaggend over de snelweg reed. Peregrino, die met een splinternieuwe VW Golf 6 GTI reed, kon de auto snel aan de kant zetten, en hij had snel door wat er aan het gebeuren was: de voorste passagier, de 22-jarige Sandisa (Sandy) Gxasheka uit Khayelitsha (nabij Kaapstad), zei dat ze zes maanden zwanger was maar al weeën had. Maar omdat ze zoveel pijn had wilde de familie thuis niet langer wachten op de ambulance, en daarom besloot een nonkel van haar om ze zelf naar het Tygerberg Hospitaal te brengen. Maar Denver Peregrino had een betere oplossing om Sandy Gxasheka door het drukke verkeer rond Kaapstad te loodsen: hij liet haar (en haar zus) plaatsnemen in zijn GTI, en hij reed zelf naar het Tygerberg Hospitaal. Toen ze daar aankwamen waren ze eigenlijk net iets laat, zei Denver Peregrino: "Toe ons deur die hospitaalhek ry, het die vrou vir my gesê dat daar iets fout is. Toe sy haar rok oplig, het die baba se kop reeds uitgesteek." Peregrino hielp Sandy bij de geboorte - tot de dokters van Tygerberg het overnamen. Sandy Gxasheka en haar babydochtertje maken het goed, liet een woordvoerder van het ziekenhuis weten.

De Ghost Squad, een speciaal team van de Metro Police van Kaapstad, werkt enkel met anonieme voertuigen. De Zuid-Afrikaanse Politie (South African Police Services) heeft in elke grote stad een Flying Squad (Afrikaans: Blitspatrollie), ook snelle - maar wel herkenbare - politie-auto's. Het Spookteam is gehuisvest in het Gallows Hill Traffic Department in Green Point (Groenpunt), nabij het nieuwe WK2010-stadion. De eenheid staat onder leiding van inspecteur Lance Crowster, en de 12 chauffeurs zijn allen politie-officieren met minstens 10 jaar dienst in een gemotoriseerde eenheid. Het idee van de Ghost Squad kwam van Helen Zille, oud-burgemeester van Kaapstad, die het beu was dat er veel automobilisten de Zuid-Afrikaanse wegcode in en rond Kaapstad aan hun laars lapten. Tesamen met Heathcliff Thomas (hoofd van Traffic Services, de Verkeersdienst van Kaapstad) en JP Smith (Kaapse Dienst voor Veiligheid) werd gekozen voor een hype: het duurde enkele maanden voor alle Capetonians (Kapenaars) beseften dat het Spookteam écht bestaat, maar nu houden snelheidsduivels er in heel de regio rekening mee dat ze aan de kant kunnen gezet worden door ‘gewone' auto's. Tijdens de loting voor het WK2010 (Wereldbeker Voetbal) was Denver Peregrino met zijn GTI heel opzichtig aanwezig aan het Fifa Fan Park in Loop Street, Kaapstad. En dat was een bewuste keuze, want heel Kaapstad wandelde toen door Loop Straat.

Een originele speed trap - spoedlokval - in Kaapstad: een snelheidscamera, gemonteerd in een skibak op het dak van een anonieme politieauto...

29 januari 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl