Bij ons is het nu kerstvakantie, en ook in Zuid-Afrika is dat het geval. Maar de periode van half december tot midden januari is voor alle Zuid-Afrikaanse scholen de jaarlijkse ‘grote' vakantie. Het Zuid-Afrikaans schooljaar valt inderdaad samen met het kalenderjaar. En ook veel bedrijven sluiten rond de jaarwisseling voor twee of drie weken hun deuren. Zuid-Afrika kent veel binnenlands toerisme en elk jaar trekken de miljoenen inwoners van de provincie Gauteng erop uit. De 'Transvalers' zijn immers het minst bedeeld qaua natuurschoon. De inwoners van Johannesburg en Pretoria trekken dan voor enkele weken naar de toeristische trekpleisters die ook door buitenlandse toeristen het meest gewild zijn: ze rijden of vliegen naar de Kaap (Kaapstad, de Tuinroute en de Westkust), naar de provincie KwaZulu-Natal (Drakensbergen, de stranden van Durban of Umhlanga Rocks, de wildparken van KwaZulu-Natal) of naar het Laagveld (Blyderivierspoort, Krugerpark). Voor die laatste ‘soort' toeristen heeft SANParks, de beheerder van het Nationaal Krugerpark, enkele adviezen die ook voor internationale toeristen nuttig zijn:

• Alle dieren van het Nationaal Krugerpark zijn wilde dieren, ook de dieren die voor de mens niet gevaarlijk zijn. Behandel de dieren dus niet als huisdieren die moeten gevoederd worden. Meer zelfs: door hen te voederen verzwakt hun natuurlijke instinct om zelf eten te zoeken, en dit kan hun dood betekenen. SANParks wijst erop dat de boete op het voederen van dieren 3.500 Rand (320 Euro) is, en dat controle o.a. gebeurt door ere-veldwachters in gewone auto's.
• Respecteer niet alleen de dieren, maar heel het ecosysteem, vraagt het Krugerpark. Stap nooit uit waar het niet mag. Als je in een rustkamp bent, wandel daar dan enkel op de aangelegde paden.
• Als je bij een picknick-plek bent, blijf dan op dat terrein. Picknick-plekken zijn niet omheind en je hebt de veiligheid van de koffie- of theekamer nodig. Er is altijd minstens één ranger aanwezig en de meeste wilde dieren zijn bang van mensen en blijven er weg. Maar als er één van de Big Five in de buurt is (leeuw, luipaard, buffel, neushoorn, olifant) kan het gebeuren dat de ranger verbiedt om uit te stappen.
• Respecteer ook het parkbezoek van de anderen: schrik geen dieren op door te claxonneren, snel op te trekken of hard te remmen. En rij heel traag als er ergens enkele auto's stilstaan.
• Eenmaal je in een nationaal park bent moet je het reglement strikt respecteren. Dat is trouwens bedoeld om het natuurlijk, cultureel en historisch karakter te bewaren.
• Binnen de controle gebeuren toezicht en controle door twee instanties: politiecontroles en veldwachters. De Zuid-Afrikaanse politie controleert vooral op snelheid en de rangers letten vooral op de permits (toelatingen), het rijgedrag, vuilstorten e.d.

SANParks herhaalt de belangrijke zaken van het bezoekers- en verkeersreglement dat aan elke ingang van het Krugerpark (en trouwens aan de ingang van elk wildpark en elk natuurreservaat) uitgedeeld wordt:

• Blijf in auto tot je een gebied binnenrijdt waar uitstappen uitdrukkelijk toegelaten is.
• Alle deuren van de auto moeten altijd gesloten zijn. Je mag niet door een open raam of een open dak van de auto naar buiten hangen.
• Zeker in de nabijheid van bobbejane (bavianen) moeten de ramen gesloten blijven.
• De algemene snelheidsregel is 50 km/u op asfaltbanen en 40 km/u op zandbanen.
• Er is geen verkeer toegelaten buiten de openingsuren van de rustkampen. Wie niet in het park overnacht moet de openings- en sluitingsuren van de toegangshekken volgen.
• De sluitingstijden van zowel de rustkampen als de toegangshekken zijn strikt; er is een administratieve boete voor wie niet op tijd is en een politieboete voor wie te snel rijdt om nog net op tijd aan het hek te zijn.
• Het is verboden om de aangelegde asfaltbanen en verharde wegen te verlaten.
• Wie overnacht in het rustkamp moet zich aan de receptie aanbieden - ook wie enkel kampeert in een nationaal wildpark of natuurreservaat.
• Alle chalets en alle kampeerplekken zijn in principe beschikbaar vanaf 12u00 's middags. Na het verblijf moeten ze tegen 09u00 opnieuw vrijgemaakt zijn.
• Er is absolute stilte tussen 21u30 en 06u00.
• Het gebruik van gsm's (mobieltjes) is enkel toegelaten aan toegangshekken en in de rustkampen en bij noodgevallen; er moet altijd discreet gebeld worden.
• Vuur maken is verboden, behalve voor een braai (barbecue) en in de braaitoestellen die het park zelf voorziet.
• Roken is verboden, behalve op plaatsen waar het expliciet toegelaten is.
• Wie het park bezoekt voor commerciële activiteiten (bv. televisie-opname) moet dit vooral aanvragen.
• Er mag nergens gevist worden.

Meer informatie over 'op safari in het Nationaal Krugerpark' en over de andere parken en natuurreservaten van Zuid-Afrika vind je in ons topic ‘op safari'.

19 december 2009 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl