De Zuid-Afrikaanse wijnindustrie heeft sedert een paar weken een groot probleem: bavianen eten honderden kilo's Kaapse wijndruiven op, en ze zijn selectief: enkel de Chardonnay druif schijnt hen te interesseren. In één wijndomein in Franschhoek, nl. La Petite Ferme, hebben ze zelfs 40 procent van de oogst van wijnmaker Mark Dendy-Young opgegeten. "Als je niet goed oplet eten ze 2 ton druiven per week op, goed voor 1.500 tot 2.000 flessen Chardonnay, onze beste Kaapse wijn", aldus Mark Dendy-Young. Franschhoek vormt tesamen met Paarl en Stellenbosch de Coastal Region, de grootste Zuid-Afrikaanse wijnroute. La Petite Ferme heeft nu wel een aantal arbeiders ingezet om de wijngaarden dag en nacht te bewaken en de bavianen met stenen te verjagen, maar de bobbejane hebben duidelijk de smaak te pakken: als Zuid-Afrikaanse wijn verkiezen ze Chardonnay. Gelukkig is het probleem op het eerste zicht lokaal en er is geen enkele kans dat de export van Kaapse wijn uit Zuid-Afrika zou verminderen. De Zuid-Afrikaanse wijnindustrie is ongetwijfeld vindingrijk genoeg om het probleem te counteren. Een reden waarom de bavianen opeens naar druiven overgeschakeld zijn is nog niet gevonden, maar misschien heeft het iets te maken met de droogte: heel wat gebieden van de provincie West-Kaap hebben het afgelopen jaar heel weinig regen gehad, en o.a. de plantengroei was daardoor ontregeld.

Bavianen (Latijn: Papio ursinus, Engels: Chacma Baboon, Afrikaans: Bobbejaan - Bobbejane) komen in Zuid-Afrika niet alleen in de bekende wildparken zoals het Nationaal Krugerpark en Hluhluwe/Imfolozi voor: in zowat elk park en elk natuurreservaat van Zuid-Afrika zitten er bobbejane. Eigenlijk zie je zelfs in héél Zuid-Afrika - enkel uit steden blijven ze weg. Bavianen zijn wilde dieren én het zijn gevaarlijke dieren. De bavianen die in grote wildparken leven zullen er niet voor terugdeinzen om een luipaard - hun grootste vijand - te doden. Gelukkig zijn de bavianen die in de Zuid-Afrikaanse bewoonde wereld leven niet zo agressief. Lokale inwoners kunnen een baviaan meestal gemakkelijk wegjagen: er even achter lopen is vaak voldoende, en als dat niet lukt werkt een dreigende houding met gestrekte arm (alsof je een steen gaat gooien) opvallend goed als afschrikking. Eén uitzondering evenwel: als bavianen voedsel ontdekt hebben kan je als toerist beter uit hun buurt wegblijven. Op bepaalde parkings, zoals aan Kaappunt en Kaap de Goede Hoop (regio Kaapstad) wordt er trouwens gewaarschuwd dat je geen voedsel (en dan vooral fruit) zichtbaar in de auto mag hebben. En wat je nooit mag doen als je op safari gaat in Zuid-Afrika (of als je elders bavianen tegenkomt) is ze voederen. Het levert misschien mooie beelden op, maar bavianen behoren tot de weinige wilde dieren die auto's en mensen associëren. Eenmaal ze weten dat je eten in de auto hebt, blijven ze in de buurt - en vallen ze na jou ook andere automobilisten lastig.

17 maart 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl