Zuid-Afrika telt 9 provincies, en elke provincie heeft tientallen steden en gemeenten. Een aantal openbare dienstverleningen zijn ondergebracht in een "local municipality" of een "district municipality" (voor grotere gebieden). Zo'n munisipaliteit (Afrikaans) of municipality (Engels) is een agglomeratieraad met heel wat infrastructuurbevoegdheden: verdeling van water en elektriciteit, vuilnisophaling, onderhoud van het wegennet, woningverhuur, enz. Limpopo, de meest noordelijke provincie van Zuid-Afrika, telt zes grote district-municipaliteiten. In één ervan, de Sekhukhune Greater Municipality, is de diefstal van een gsm bizar geëindigd:

Op 7 december 2007 kreeg Tsheko M., een veiligheidsagent van de Greater Sekhukhune District Municipality, prachtig nieuws van Vodacom, Zuid-Afrika's grootste operator voor mobiele telefonie. Tsheko M. had bij een wedstrijd van Vodacom een splinternieuwe BMW 320i gewonnen, cataloogwaarde 280.000 Rand (26.000 euro). Een paar weken later reed M. rond in die blitse auto. Intussen had de boekhouding van de Greater Sekhukhune District Municipality een intern probleem ontdekt. Er wordt daar veel en vaak getelefoneerd, maar een rekening van 277.484 Rand (25.770 euro) voor één gsm tijdens de maand november 2007 was toch iets van het goede te veel, ook al had dat nummer geen gewone sim-kaart maar een 3G-kaart. 3G is de max van Vodacom: bellen én mobiel internetten, overal in Zuid-Afrika. Al snel bleek dat het gsm-toestel met de 3G-kaart in november 2007 gestolen was uit een kantoor van het district, maar het district vergeten had om de kaart bij Vodacom te laten blokkeren. Toen het district dat na die superrekening wel deed kreeg het nog een grotere verrassing: Vodacom meldde dat er net een splinternieuwe BMW afgeleverd was aan Thseko M., de zelfverklaarde eigenaar van het winnend gsm-nummer. De politie kon M. niet localiseren, maar op 24 juni 2008 werd de BMW opgemerkt in Groblersdal, één van de dorpen van de Sekhukhune-municipaliteit. Toen M. hoorde dat "zijn" BMW weggetakeld was heeft hij zichzelf aangegeven. Hij bekende dat hij in november 2007 in het districtshuis een gsm had gestolen had en daarmee bijna dag en nacht gesurft had om mee te doen aan de wedstrijd "100 cars" van Vodacom. Het antwoord op de prijsvraag waarmee 100 auto's konden gewonnen worden mocht enkel via het (dure) 3G-netwerk gegeven worden.

De boekhouding van het district wilde de BMW verkopen om zo die hoge telefoonrekening van 25.770 euro te compenseren, maar de districtsraad had een ander voorstel: de BMW niet verkopen, maar ter beschikking stellen van de burgemeester. De zaak werd voorgelegd aan de National Prosecuting Authority of South Africa, en de afdeling Asset Forfeiture Unit (inbeslagnames) besliste enkele dagen geleden dat de burgemeester de auto mag hebben.

16/09/2009 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl