Vorige maandag hebben drie Nederlandse Bavaria Babes en dertig Zuid-Afrikaanse blondines (inclusief enkele Nederlandse emigranten in Zuid-Afrika) voor dé stunt van het WK Zuid-Afrika gezorgd. Verkleed als Deense supporters glipten ze voorbij de veiligheidscontrole van het Soccer City Stadium in Johannesburg, maar eens de wedstrijd Nederland-Denemarken begonnen was, ging de Deense outfit uit en kwam de oranje Dutch Dress te voorschijn. Alle aanwezige Nederlanders in Zuid-Afrika herkenden hen onmiddellijk: het waren de Bavaria Babes, knappe meisjes die in oranje Dutchy Dress (oranje kleedjes, geschonken door Bavaria) supporteren voor Oranje. In Zuid-Afrika mag Bavaria namelijk geen rechtstreekse reclame maken op of rond de wereldbeker: de FIFA heeft imers alle reclame verboden met namen of afkortingen zoals FIFA, WK, WK2010, WK Zuid-Afrika, Wereldbeker Zuid-Afrika, Wereldkampioenschap Voetbal, SWC (Soccer World Cup) 2010 South Africa enz. De FIFA heeft de exclusiviteit voor reclame met die namen toegewezen aan een beperkt aantal sponsors, en de FIFA-biersponsor is de internationale biergroep Budweiser.

De FIFA-politie, die vorige maandag snel doorhad wat er gebeurde, liet de hele groep oppakken door de Zuid-Afrikaanse politie die, wegens een staking van de eigen FIFA-veiligheidsdiensten, ook in het stadion het toezicht op de veiligheid had. De dames werden enkele uren ondervraagd en mochten dan beschikken. Maar woensdagochtend werden twee van hen, Barbara Castelein en Mirte Nieuwpoort, in hun hotel in Johannesburg gearresteerd en overgebracht naar het Magistrates Court in Johannesburg. Daar moesten ze heel de voormiddag wachten tot de openbare aanklager de beschuldiging voorlas: hun sluikreclame ("ambush marketing") was een inbreuk op de Zuid-Afrikaanse wetgeving, nl. op de South African Merchandise Marks Act en de South African Trade Practice Act - zeg maar de Zuid-Afrikaanse handelswetgeving. De twee kregen te horen dat ze een maximumstraf van zes maanden riskeerden, maar de rechter liet ze toch vrij mits het betalen van een borgtocht van 10.000 Rand (1.075 Euro), een heel hoge borg in Zuid-Afrika: Zuid-Afrikaanse bankovervallers die na hun voorarrest in voorlopige vrijheid gesteld worden, komen er altijd goedkoper vanaf. De eerste reactie van Barbara Castelein en Mirte Nieuwpoort was begrijpelijk: "we willen hier weg, we willen er niks meer mee te maken hebben". Te meer omdat de internationale pers het verhaal op de frontpagina bracht en de commerciële return voor Bavaria enorm was, in vergelijking met de vergoeding voor de Babes.

Maar Bavaria laat zijn Babes niet in de steek, en vrijdag zijn ze allen in de tegenaanval gegaan. Bavaria heeft het gerenommeerd én gespecialiseerd Zuid-Afrikaans advocatenkantoor Bowman Gilfillan onder de hand genomen, en dat kantoor heeft vrijdag laten weten dat de twee Bavaria Babes klacht indienen tegen zowel de FIFA als de Zuid-Afrikaanse Politie, wegens schending van de mensenrechten en machtsmisbruik. Bowman Gilfillan, dat door het internationaal juridisch bureau Chambers and Partners als beste advocatenkantoor in Zuid-Afrika voor "concurrentie en anti-trust" beschouwd wordt, is er immers van overtuigd dat de Bavaria Babes juridisch géén wetsovertreding begaan hebben. De sluikreclame (ambush marketing) waar de FIFA het over heeft is immers onrechtstreekse sluikreclame die in een legale grijze zone zit, ook volgens de Zuid-Afrikaanse wetgeving. De merknaam "Bavaria" was nergens op hun oranje outfit te zien, ze hadden geen Bavaria petje op, ze toonden geen reclamebord met de naam Bavaria, enz. De enige échte verwijzing was een label met de merknaam onderaan op het oranje kleedje, maar dat is niet leesbaar van op meer dan één meter. Dat de dames als Bavaria Babes herkend werden, dat Bavaria hun vliegtickets naar Zuid-Afrika betaald had en dat ze Babes betaald werden voor hun stunt is juist, maar niet relevant in een rechtszaak. Het advocatenkantoor Bowman Gilfillan neemt ook aanstoot aan de manier waarop de twee behandeld werden: maandagavond werden ze in een ijskoude tent gedurende drie uur geïntimideerd door zowel de Zuid-Afrikaanse politie als de FIFA-merkenpolitie. En woensdag werden ze zoals criminelen van hun bed gelicht: de politie zei hen zelfs dat ze zouden schieten als ze zouden proberen te ontsnappen (quote: "We were told not to run because we would get shot"). Mirte Nieuwpoort en Barbara Castelein hebben hun advocaten in Zuid-Afrika ook gevraagd om per direct hun internationaal paspoort terug te krijgen,want de Zuid-Afrikaanse politie heeft die in beslag genomen.

Commentaar infozuidafrika.be : in meerdere Zuid-Afrikaanse publicaties over dit onderwerp wordt indirecte sluikreclame beschouwd als een grijze zone, niet-strafbaar dus. Ashursts, een ander internationaal (Duits) advocatenkantoor, schrijft in een specifieke studie over het WK 2010 Voetbal dit: "In particular, indirect ambush marketing is in a legal grey area which causes the organisers of major sporting events problems and poses a threat to the future high revenues made from sponsors". We twijfelen er ook niet aan dat de Zuid-Afrikaanse politie hard - veel te hard - opgetreden heeft en de Bavaria Babes geïntimideerd heeft. De Zuid-Afrikaanse politie is immers al meerdere jaren een zwalpend schip. De vorige hoofdcommissaris van politie, Jackie Selebi, staat momenteel terecht wegens corruptie en uitgerekend op 1 juli 2010 valt de uitspraak in een rechtszaak die al vier jaar aansleept. Glenn Agliotti, de drughandelaar die aan Selebi geld gegeven had om inzage te krijgen in een geheim politiedossier, is al veroordeeld voor die omkoping zodat de kans heel klein is dat de oud-politiechef van Zuid-Afrika aan een veroordeling zal ontsnappen. Bheki Cele, Selebi's opvolger als hoofdcommissaris, is al goed op weg om even slecht te scoren. Op 31 maart 2010 werd er bij hem thuis ingebroken: volgens diverse Zuid-Afrikaanse krantenberichten bedroeg de buit 1 tot 5 miljoen Rand cash (resp. 107.400 tot 537.000 Euro). De Zuid-Afrikaanse kranten vinden dat nogal veel geld voor een politiechef die 1,1 miljoen Rand per jaar verdient (118.100 Euro). Maar het strafste is dat Cele toen weigerde dat de politie (zijn politie...) de inbraak verder onderzocht en hij diende geen klacht in. Wel heeft hij een paar dagen later meerdere leden van zijn eigen VIP Protection Unit overgeplaatst... In mei 2010 was er al een eerste diefstal-incident, toen Bheki Cele na een binnenlandse vlucht van Johannesburg naar Durban zijn handbagage vergat mee te nemen. Toen die handbagage even later gevonden was, was er 40.000 Rand (4.300 Euro) uit verdwenen. Maar ook toen weigerde Cele een klacht wegens diefstal in te dienen. Het is deze politiechef die er in Soccer City Stadium in Johannesburg moet op toezien dat de commerciële belangen van de FIFA gerespecteerd worden...

• Bavaria Babes - steunblog
• Zuid-Afrikaans Advocatenkantoor Bowman Gilfillan
• "Ambush Marketing and the 2010 World Cup" - Ashurts Lawyers
• "Mystery millions burglary" - de miljoenen van Bheki Cele, de politiecommissaris van Zuid-Afrika: artikel van de Zuid-Afrikaanse krant Mail & Guardian van 18 juni 2010
• ons overig nieuws over het wk voetbal in Zuid-Afrika

18 juni 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl