Bafana Bafana, het nationaal voetbalteam van Zuid-Afrika, staat momenteel 83ste gerangschikt in de FIFA rangschikking (= de FIFA World Ranking van 26 mei 2010). Niet goed dus, als je weet dat er 32 landen meedoen aan de eindronde. Eind 2009 zag het er inderdaad heel slecht uit voor Bafana Bafana: het kon geen enkele vriendschappelijke wedstrijd winnen, ook niet tegen lager geplaatste landen. Als organiserend land was Zuid-Afrika vrijgesteld van de voorronde, en het speelde dan maar een hele reeks oefenwedstrijden: tegen goede landen (Spanje, Duitsland, Brazilië) en tegen landen die op voetbalgebied toch wel als zwak mogen genoemd worden (IJsland, Madagascar). In oktober 2009 voerde SAFA (de South African Football Association) een trainerswissel door: de Braziliaan Joel Santana werd vervangen door een andere Braziliaan, Carlos Alberto Parreira. Het bleef nog een tijdje slecht gaan met het Zuid-Afrikaans elftal, en tot begin maart 2010 haalde Bafana Bafana een magere 6 op 36. Van die 6 punten haalde het er 3 uit gelijkspelen onder de nieuwe trainer, en de laatste maanden vlot het echt: Zuid-Afrika is nu al tien vriendschappelijke wedstrijden ongeslagen - ook al zijn er een paar wedstrijden bij dat het zelf niet scoorde (0-0 dus). Maar het won al van beter gerangschikte landen, en vandaag won Zuid-Afrika in Pretoria zowaar van Denemarken, 36ste op de FIFA ranking en Europees Kampioen 1992.

Vorige woensdag bracht Bafana Bafana Zuid-Afrika een bezoek aan Nelson Mandela; de spelers werden één voor één voorgesteld aan de oud-president van Zuid-Afrika bij de Nelson Mandela Foundation in Johannesburg. Ook dat heeft de spelers ongetwijfeld gemotiveerd voor de wedstrijd die het vandaag van Denemarken won (Katlego Mphela scoorde de enige goal, in de 76ste minuut). En minstens even belangrijk is dat Zuid-Afrika geen gekwetsten heeft opgelopen tijdens de laatste oefenwedstrijden, in tegenstelling tot Nederland (met Arjan Robben), Engeland (met Rio Ferdinand) en Ivoorkust (met Didier Drogba). Hopelijk voor Oranje en de voor The Elephants (Ivoorkust) geraken Arjan Robben en Didier Drogba toch nog speelklaar. Robben reist zaterdag alvast niet mee met de 23 van Bert van Marwijk, maar hij is ook niet vervangen. En Oranje achterna reizen is gemakkelijk want KLM vliegt dagelijks vanuit Amsterdam naar Johannesburg en/of Kaapstad. Omdat er momenteel geen tijdsverschil is tussen Nederland en Zuid-Afrika, hebben de spelers geen last van jetlag. Wat ze wel moeten doen, is zich aanpassen aan het geringe hoogteverschil: Sandton, de voorstad van Johannesburg waar de spelers logeren, ligt op zo'n 1.600m hoogte.

Alle vriendschappelijke wedstrijden van Zuid-Afrika ter voorbereiding van het WK voetbal:

• 5 juni 2010 : Zuid-Afrika - Denemarken 1-0 (in Pretoria)
• 31 mei 2010 : Zuid-Afrika - Guatemala 5-0 (in Polokwane / Pietersburg)
• 27 mei : Zuid-Afrika - Colombia 2-1 (in Johannesburg)
• 24 mei 2010 : Zuid-Afrika - Bulgarije 1-1 (in Johannesburg)
• 16 mei 2010 : Zuid-Afrika - Thailand 4-0 (in Nelspruit)
• 28 april 2010 : Zuid-Afrika - Jamaica 2-0 (in Bloemfontein)
• 24 april 2010 : Zuid-Afrika - Noord-Korea 0-0 (in Bloemfontein)
• 2 maart 2010 : Zuid-Afrika - Namibië 1-1
• 17 november 2009 : Zuid-Afrika - Jamaica 0-0
• 14 november 2009 : Zuid-Afrika - Japan 0-0
• 13 oktober 2009 : IJsland - Zuid-Afrika 1-0
• 10 oktober 2009 : Noorwegen - Zuid-Afrika 1-0
• 19 september 2009 : Zuid-Afrika - Madagascar 1-0
• 8 september 2009 : Ierland - Zuid-Afrika 1-0
• 5 september 2009 : Duitsland - Zuid-Afrika 2-0
• 12 augustus 2009 : Zuid-Afrika - Servië 1-3
• 28 juni 2009 : Spanje - Zuid-Afrika 3-2
• 25 juni 2009 : Brazilië - Zuid-Afrika 1-0
• 20 juni 2009 : Spanje - Zuid-Afrika 2-0

De 23 spelers van Bafana Bafana (Zuid-Afrika) voor het WK voetbal:

• Keepers :
  Itumeleng Khune (Kaizer Chiefs)
  Moeneeb Josephs (Orlando Pirates)
  Shu-Aib Walters (Maritzburg United)
• Verdedigers :
  Siboniso Gaxa (Mamelodi Sundowns)
  Matthew Booth (Mamelodi Sundowns)
  Lance Davids (Ajax Cape Town)
  Lucas Thwala (Orlando Pirates)
  Aaron Mokoena (Portsmouth) (kapitein)
  Bongani Khumalo (SuperSport United)
  Siyabonga Sangweni (Golden Arrows)
  Tsepo Masilela (Maccabi Haifa)
  Anele Ngcongca (Racing Genk)
• Middenvelders :
  Steven Pienaar (Everton)
  Teko Modise (Orlando Pirates)
  Siphiwe Tshabalala (Kaizer Chiefs)
  Reneilwe Letsholonyane (Kaizer Chiefs)
  Thanduyise Khuboni (Golden Arrows)
  Kagisho Dikgaco (Fulham)
  Macbeth Sibaya (Rubin Kazan)
  Surprise Moriri (Mamelodi Sundowns)
• Aanvallers :
  Katlego Mphela (Mamelodi Sundowns)
  Bernard Parker (FC Twente)
  Siyabonga Nomvethe (Moroka Swallows)
• Trainer :
  Carlos Alberto Parreira (Braziliaan)

De Zuid-Afrikaanse coach Carlos Parreira heeft, erg verrassend, Benny McCarthy (West Ham) niet geselecteerd: Parreira vindt de internationale topschutter van Zuid-Afrika niet in vorm én niet genoeg afgetraind. Aaron Mokoena is zéker gemotiveerd, nu hij sedert de wedstrijd tegen Colombia de eerste Zuid-Afrikaanse international is met 100 caps achter zijn naam.

Meer informatie over het WK Voetbal in Zuid-Afrika vind je in ons gelijknamig topic

FIFA World Ranking - de FIFA wereld rangschikking van 26 mei 2010

5 juni 2010 - www.infozuidafrika.be - www.infozuidafrika.nl

Nelson Mandela heeft op 2 juni 2010 'zijn' voetbalteam Bafana Bafana ontvangen bij The Nelson Mandela Foundation (Johannesburg).